本片的故事發生于美國西部的一個小鎮，一個名叫威伊納德女士在鎮子外面設立了一個非常龐大的沙龍。她希望一旦鐵路修通并從這個小鎮穿過的話，她就能都把自己的沙龍改造成為一個自己的鎮子。但是這個小鎮上的人們只知道她懷有這樣一種想法，非常想要她離開這里。有一天，有四個男人駕駛一輛四輪馬車殺死了一個人。幾個政府官員，在一個名叫埃瑪·斯摩爾的頭目的帶領下，來到這個巨型沙龍，想要抓住那個殺人的人。這四個人正是威伊娜...

米爾德里德（瓊·克勞馥 Joan Crawford 飾）的丈夫蒙特（扎查瑞·斯考特 Zachary Scott 飾）拋棄了妻子，也拋棄了他們的兩個女兒。米爾德里德對大女兒維達（安·布萊思 Ann Blyth 飾）尤為溺愛，心中充滿了愧疚，寧愿去做卑微的餐廳服務員也要讓女兒吃好的穿好的過上等人的生活。在母親的縱容之下，維達漸漸變成了一個眼中只有榮華富貴的女人。...